La selle de dressage est un équipement de cheval (ou de poney) qui permet d'habituer celui-ci à la selle puis à l'amener doucement au dressage.
Si vous avez des difficultés à faire en sorte que votre cheval accepte de supporter une selle sur son dos, ou s'affole dès qu'il entend le bruit des étriers, il vous faut une selle de dressage, qui permettra à votre cheval de tolérer plus facilement et plus rapidement sa selle définitive.
Avant de poser une selle de dressage sur votre cheval, vous pouvez essayer de le familiariser avec l'odeur du cuir par exemple, en approchant de ses naseaux une corde ou lanière de cuir. Passez-là près du chanfrein, et des oreilles également. Vous pouvez ensuite caresser votre cheval avec cette même corde de cuir, sur la crinière et le reste du corps pour le rassurer.
Ensuite après quelques jours, toujours en phase de pré-acceptation de la selle de dressage, habituez-le à la cravache, de la même façon, en lui présentant l'objet devant ses yeux, puis ses nasaux, puis le reste du corps. N'hésitez pas à faire du bruit avec la cravache, afin de l'habituer au son qu'elle peut produire.
L'étape suivante consiste à préparer la pose de la selle de dressage, en utilisant une couverture légère que vous poserez pendant plusieurs jours sur son dos. Votre cheval sera de plus en plus à l'aise avec un objet sur son dos, il se sentira rassuré et vous pourrez ensuite poser la selle de dressage plus facilement.
Progressivement, déplacer la couverture plus près du garrot, ou plus près de la croupe, variez les endroits afin que votre cheval se désensibilise petit-à-petit à son contact. Laissez la couverture et retirez-là après quelques minutes. Vous pourrez ensuite la laisser une journée entière sur le dos du cheval lorsqu'il sera totalement en confiance.
Essayez ensuite de passer la selle de dressage autour de votre cheval, passez doucement les lanières sans le brusquer, prenez votre temps afin que le cheval ne se sente pas oppressé. N'attachez pas les lanières autour de son ventre, ceci fera l'objet d'une prochaine étape. Laissez la selle de dressage quelques minutes sur son dos, puis ôtez-là. Remettez ensuite la selle sur le dos de votre cheval un peu plus tard. Faites également glisser la selle de dressage sur son dos, de la croupe jusqu'au garrot, pour l'habituer à son contact. Si votre cheval réagi mal en effectuant des mouvements brusques, retirez immédiatement la selle de dressage.
Lorsque le cheval sera habitué à supporter le poids de la selle de dressage sur son dos, vous pourrez commencer à attacher les liens autour de son ventre, sans trop les serrer. Si vous sentez que votre cheval n'émet pas de réticence, vous pouvez serrer un peux plus les liens de la selle de dressage.
Le secret de l'acceptation de la selle de dressage par le cheval réside dans la répétition, en effet, plus vous répéterez ces gestes et plus votre compagnon équidé se familiarisera avec la selle, jusqu'à l'accepter sans aucun problème.
Selon le caractère de votre cheval, soyez tout de même prêt à essuyer quelques déception lorsqu'il essaiera à tout prix de retirer la selle de dressage de son dos. Pour éviter de traumatiser votre cheval, faîtes des gestes lents et doux, parlez-lui, ne soyez pas brusque avec vos mains et vos mouvements, afin qu'il accepte plus facilement la selle de dressage.
Aussi, ne criez pas tout de suite victoire lorsque vous verrez votre cheval accepter le licol de la selle de dressage pour la première fois, en effet il pourra très bien vouloir ôter la selle la fois suivante. C'est après de nombreux essais que vous pourrez crier victoire.
Vous pouvez également faire intervenir un prestataire extérieur spécialisé en dressage, il pourra habituer votre cheval à la selle en très peu de temps, sans l'effrayer. Si vous n'avez pas le temps de le faire vous-même c'est un bon compromis, afin de faciliter l'acceptation de la selle par votre cheval. Le professionnel saura habituer votre cheval progressivement au port de la selle de dressage, et pourra consacrer du temps à votre cheval.
Une fois que votre cheval aura accepté la selle de dressage, il faudra ensuite l'habituer à supporter le poids d'une personne dessus. Cela se fera également de façon progressive. Montez votre cheval l'espace d'un court instant au début, asseyez-vous doucement sur l'arçon, puis allonger petit-à-petit les durée de monte.
Choisissez une selle de dressage de qualité, confortable à la fois pour vous et pour votre cheval. Les selles de dressage d'entrée de gamme sont souvent moins bien acceptées par les chevaux qui ne sont pas encore habitués au port de selle. Autant mettre toutes les chance de votre côté en choisissant une selle de dressage dont les matériaux seront de qualité, cousue à la main de préférence.
